С тех пор, как в декабре Министерство юстиции США объявило об изменении своей позиции по поводу применения «закона о проводах от 1961 года», мир онлайн-игр и сообщество онлайн-покера в частности активно обсуждали возможность полностью регулируемого и лицензированного онлайн-покера в США в 2012 году. К сожалению, в этого, скорее всего, не случится на федеральном уровне, и даже на уровне штатов сделать это будет непросто.
Предложенный законопроект все еще не принят
На федеральном уровне широко обсуждался вопрос легализации онлайн-покера. Подкомитет при Палате представителей провел два слушания осенью 2011 года с положительным результатом, когда все участники, казалось, согласились с необходимостью регулирования. При этом единственный законопроект, предложенный на данный момент, - «закон о запрете интернет-гэмблинга, защите потребителя покерных услуг и укрепления закона о нелегальном интернет-гэмблинге от 2011 года» представителя от Техаса Джо Бартона, или H.R. 2366 – не выполняется Подкомитетом, и подвижек в сторону голосования в Палате не видно.
Индейские племена против регулирования онлайн-гэмблинга
Во время слушаний выявились некоторые проблемы, с которыми придется столкнуться законопроекту о регулировании онлайн-покера. Индейские племена, для которых реальные казино – источник обогащения, не в восторге от регулирования индустрии, поскольку у них не будет финансовой возможности быть крупнейшим игроком в отличие от игорных компаний в США и их миллиардных банкроллов. Даже игорные компании Лас-Вегаса, которые считаются главными кандидатами на получение потенциальных лицензий, похоже, не могут прийти к согласию в этом вопросе.
Предложенный Бартоном законопроект также не понравится любителям онлайн-покера. В его названии есть слова «укрепляет закон о нелегальном интернет-гэмблинге». Согласно законопроекту Бартона, если игровой или покерный сайт не лицензирован федеральным правительством, его работа считается «нелегальной» и подлежит блокировке и/или аресту правительством США (о мерах в отношении игроков не говорится). Таким образом, найдется несколько сайтов, на которых смогут играть американские пользователи, и скорее всего это будут не популярные на данный момент покерные компании. (Если учесть, что отдельные штаты могут отказаться, клиентская база сокращается еще больше).
У законопроекта Бартона мало шансов
Даже если законопроект конгрессмена Бартона будет одобрен комитетом, ему предстоит столкнуться с массой препятствий. В Палате, где преобладают республиканцы, есть несколько борцов с онлайн-играми в целом в лице лидера большинства Эрика Кантора от Вирджинии и Спенсера Бахуса от Алабамы, которые явно выразили свой протест. Благодаря их положению они могут препятствовать законопроекту, с которым не согласны, во время пленарного голосования в Палате.
Если бы законопроект Бартона каким-либо образом прошел Палату, рассмотрением вопроса занялся бы Сенат. Однако без соответствующего законопроекта в Сенате маловероятно, что он бы дошел до голосования. Поэтому законопроект Бартона зачах бы в болоте прохождения процедур в Конгрессе.
К несчастью, это год выборов президента. Тогда как мы, участники мира покера, не верим, что онлайн-версия игры – серьезная угроза для Америки, приверженность позиции по этому вопросу – путем голосования в Конгрессе или даже в рамках обращения к избирателю по электронной почте – может изменить мнение потенциального избирателя о кандидате (вся Палата представителей и треть Сената будут переизбраны). Следовательно, очень маловероятно, что федеральное правительство предпримет какие-то меры для регулирования онлайн-покера в 2012 году.
Возможно ли регулирование онлайн-индустрии в штатах?
Какой же потенциал у регулирования онлайн-покера в штатах? Чтобы это действительно заработало, потенциальные лицензиаты для таких операций – существующие игорные компании или покер-румы – должны сойтись во мнении по этому вопросу. В Лас-Вегасе (где Игорная комиссия Невады подготовила законы для осуществления деятельности внутри штата) крупные игроки разделились.
Главы игорных компаний расходятся во взглядах
Тогда как Гари Томпсон из Caesars Entertainment и Джеймс Маррен, главный исполнительный директор MGM Resorts, активно пропагандировали онлайн-гэмблинг в США на федеральном уровне (Маррен, кстати, говорил, что закон, регулирующий онлайн-игры, «пройдет» в 2012 году), Энтони Марнелл, президент M Resorts, и Шелдон Аделсон, главный исполнительный директор Las Vegas Sands, были столь же воинственны, как их оппозиция (Аделсон, крупный спонсор республиканской партии, заявил, что у него «моральное неприятие» интернет-гэмблинга). Игорные компании тоже скорее дождутся легализации на федеральном уровне, чем будут бороться за пятьдесят разных комплектов законов, регулирующих индустрию.
В Калифорнии, крупнейшем американском штате, который время от времени проявляет интерес к регулированию онлайн-покера, губернатор-демократ Джерри Браун настроен скептично в отношении существенности потенциальной прибыли от регулирования игорной индустрии. На уровне штата идет борьба между покер-румами (которые имеют финансовую возможность открывать онлайн-покер-румы) и индейскими племенами, т.к. у индейских племен нет средств, чтобы конкурировать на уровне признанных покер-румов.
Другие штаты, включая Нью-Джерси, Айову и Флориду, занимались вопросом регулирования индустрии, но пока из этого ничего не вышло.
Перспективы онлайн-покера в этом году
Шум вокруг регулирования онлайн-гэмблинга и в особенности онлайн-покера продолжится в этом году. Невада, возможно, будет развивать свою внутриштатную сеть (и, вероятно, другие штаты), но ее жители могут не воспользоваться этим предложением, особенно если учесть, что они могут просто повернуть за угол и найти казино. Хотя решение Министерства юстиции в отношении «закона о проводах» открыло столько возможностей, в 2012 году индустрия онлайн-игр и онлайн-покера в США вряд ли претерпит кардинальные изменения в вопросе регулирования и лицензирования.